天下掌门人大会

胡程改装赴会，周汪借夜袭升官

中秋午后，胡把络腮胡修短染黄、脸涂淡黄，另以俗艳富贵物件掩饰；程由少女扮作弓背、皱脸、抽烟的中年妇人。蔡威只知掌门奉师命不露真容。四人凭帖入府，与猴拳大圣门同席。

周铁鹪、汪铁鹗已经升为记名总兵和实授副将。福府把夜袭夸成数百刺客，周被塑造成救回福母、汪被塑造成护住公主，乾隆亲自封赏；卫士也借虚报人数掩饰失职，人人有功。胡程知道真相而发笑，胡也由此警惕周善谋、狠辣且适合官场。本回另补叙周让汪抢先去护公主，不能因第十六回未正面写出，就断言汪不曾入府。虚假的是数百刺客和力战退敌的说法，不宜一并抹去真实行动。

会场规模、凤天南与四大掌门入场

六十二桌按每桌两派、每派四人安排，共一百二十四家；另有空席，说明有人未到。胡先念袁紫衣，继而发现凤天南在西首第四席，怒而险些失态，程及时提醒。

四大掌门依次为少林大智禅师、武当太和宫无青子、三才剑汤沛、辽东黑龙门海兰弼。大智年高有威；无青子名望和掌门资格受部分名宿怀疑；汤沛以“甘霖惠七省”广结人情并真实受多人感恩；海兰弼虽被人讥为官抬门派，胡看出其内功与气度。四人是福方预先指定的公证与玉杯得主，不等于经本次比武产生。

宴席间胡连饮二十余杯，程偶尔抽烟，仍不时回看凤天南，怕他离去。福康安入厅，武官齐起行礼，骤然肃静的阵势令江湖宾客吃惊。胡承认他治军有方，看他满面喜色，又先恼他不顾马春花和孩子，继而想到或是把家中变故藏得太深。轮到福向众人敬酒，胡只把杯子碰了碰嘴唇：他恨福明知母亲下毒却不救马，不愿与之同饮。

二十四御杯与挑战规则把名位变成争斗

福康安展示八玉龙、八金凤、八银鲤杯。四大掌门先各得一玉杯；其余四玉、八金、八银由比武产生，形成三级二十四门。福又允许御杯日后被抢偷而改变门派名位，公开把持续争夺写进规则。

席间的议论已转向御杯。有人恭维神拳门王老者可争玉杯，他自谦只盼金杯，旁人却讥他连银杯也未必碰得到，惹得他怒目相向。名位还未争出，言语间已不相让。

安提督在正厅、东厅、西厅各摆八椅，对应玉、金、银；已有四大掌门占正厅四席。任何人可先坐，自认为更强者挑战，败退胜留，直到无人挑战。主方虽称点到为止，却预设轻伤、重伤、死亡抚恤和伤人免责。胡程以“二桃杀三士”理解其目的；这是人物判断，但规则确实鼓励争名和伤亡。福身边十六高手、屋顶和府外都有守卫，胡决定尽量迟出手并只求为华拳取较低一杯。

周隆以旧仇挑战欧阳公政，胜后主动退席

无人愿先暴露实力，经安言语刺激，二郎拳黄希节、燕青拳欧阳公政、昆仑刀西灵道人、醉八仙文醉翁先占四个空玉座。金刚拳周隆并非为杯，而因欧阳劫其十万两镖银、使其倾家荡产而挑战。

欧阳以轻灵多次击中横练硬功的周，又不断言语羞辱；周忍受十余击后以一记重拳打断其数根肋骨。汤沛阻止追杀，周承认无意争玉、回席；欧阳因仇家众多，重伤仍不敢离府。胜负、退位和旧仇三者不可压成单纯杯赛结果。

未名老者带走鸭形门齐陈

齐伯涛、陈高波抢空椅时，头尖鼠须、持小烟管的未名老者后发先至，坐椅不动便反复摔开二人。齐陈是翻江凫两名弟子，争掌门十年，竟双双以掌门身份赴会；老者自称翻江凫儿时旧友，斥二人趋名逐利，也当众点破福以御杯诱武人相杀。

老者用烟管打落兵刃，再以扣耳兼扣强间、风府两穴，强行把二人带走。安提督辱骂时又被不明来源的肉丸投入嘴中，本回不确认投掷者。老者姓名和门派始终未揭，不得用后文提前合并。

宗雄、黄希节混战，海兰弼一掷四人

地堂拳宗雄因黄曾笑他矮小而纠缠，最终与黄交手。宗滚地专攻下盘，先使黄的二郎拳长项失效；黄跌倒后反能施拳，并以卖破绽扼颈压住宗。宗弟子和黄子各自介入，黄子拔短刀，宗徒以太师椅招架，单挑战成四人乱斗。

海兰弼先后抓起四人掷入天井，卫士才将其分开。四人均鼻青目肿但未死；海的表现证明胡先前判断，而西灵道人因此自觉难与四大并列。安提督讥他们乱斗失体面，宗雄便反唇相讥，向安挑战。安不理他，仍招呼人来坐空椅；宗恼怒奔出，却被卫士暗中伸脚绊倒。等他回头找人，那卫士已经避开，他竟不知该找谁算账。

哈赤与倪氏占座，桑追问三胞胎身世

蒙古哈赤大师独坐一椅；贵州双子门倪不大、倪不小共同挤坐另一椅。桑飞虹是凤阳五湖门年轻女掌门，门规规定掌门必须为女子。她追问倪氏谁长谁幼，二人先说是兄弟却非双生，后解释同胎三人，长兄出生即死，两人生来身体相连，经名医分开且同时出生，故无法分长幼。

倪氏自称门中只收双生兄弟或姊妹，惯于两人合击；本回叙述另说明，年龄、身材、性情和资质相近的两人也可共学，只是双生子最为合适。桑听秘密后拒绝磕头，接受所谓三掌但保留还手，倪氏以二十枚金指套合围，十余招使她全无反击机会。旁观者纷纷指责两名持械男子合攻一个空手姑娘，也有人打趣年轻人上前相助或能博取好感。安提督要求单打独斗，却与该门固有合击规则冲突。

双子再落福手，倪氏抢子失败

福康安忽然在席上各拉一个双子。胡程震惊：第十六回刚把孩子带回，本回未说明如何又被福夺走；二人只推想行藏可能暴露，不能据此确定马同时被捕。

倪氏见双子根骨适合本门，佯攻福、踢翻座椅后各挟一子突围。海兰弼以刚猛擒拿、汤沛以绵掌从后迫救，倪不小身晃、倪不大吐血，二人被迫放子；王剑英与周铁鹪接走孩子。海汤再扣住已受内伤的倪氏，福下令拿人。

常氏闯会救倪，黑沙掌震退海汤

两个极瘦高、相貌相同者自檐上落下，分别与海、汤对掌，掌力相持后迫二人各退一步，抢起倪氏。二人自报名红花会常赫志、常伯志，称只因同为双生兄弟而救人，从屋顶一路击退守卫离开。

海汤手掌变紫黑，才确认常氏黑沙掌。福召开大会目的之一正为应对红花会，常氏却在满厅高手中来去自如；大智不动，无青子显惧，文醉翁因旧惧失魂。胡由衷认常氏为英雄，但这是其价值判断。

文醉翁惊死，上官铁生嫁祸桑飞虹

桑轻推失魂站立的文醉翁，他应手倒地，已面色青紫、胆裂而死。死因由叙事确认为惊吓，不是桑推死或常氏掌杀。郭玉堂称文奸淫掳掠，又推测他过去曾被常氏逮过、发过誓；品行部分为郭陈述，旧遇则只是推测。

玄指门上官铁生与文合称“烟酒二仙”。为免醉八仙门因吓死蒙羞，他故意指控桑暗下毒手。哈赤亲眼作证桑无责，但以“恶鬼”称常氏，引出青年书生纠正。

上官迷烟伤桑，书生夺烟管，程解毒又换药

上官以镔铁烟管作点穴橛，又以精炭烧红并喷含迷香白烟。桑一对一并不落下风，却吸烟眩晕，裙被烧破、膝弯受伤。身份未明的青年书生借哈赤双鞋夹住红烟斗，从背后烫迫上官撒手；烟管飞向郭玉堂时，胡以筷夹住。

程扮作中年妇人，以三口酒喷醒桑，又把烟管归还上官。她已在斗中换入另一种强迷药；上官再吸后神智狂乱，原本含在口中的解药无效。程的行为是“以其人之道”报复，但本回没有说明发狂持续多久或最终伤亡。

青年书生戏哈赤，刻意把大会变成笑场

青年书生先坐哈赤椅背作怪，再以龟图扇刺激他。哈赤是蒙古摔跤中抓门掌门，腰腿强、抓摔准；书生点穴和摔跤均熟，却不真伤哈赤，只不断脱身，使庄严会场沦为笑场。有识者看出其目的在搅乱福的大会。

程药力发作后，上官冲向福又被曾铁鸥甩开，随后发狂咬桌。书生诱哈赤脱口骂“贼大帅”，再把他借力摔到上官身上；上官以异常巨力抱住、咬伤哈赤光头。哈赤流血，上官仍神智不清；二者未死。

书生与桑取两杯，被围后以毁杯相胁

青年书生趁乱取走两只玉龙杯，邀与自己素不相识的桑飞虹一起离开；桑因受其相助而顺从，但并非预谋同党。门外增兵，二人被数十卫士围住。书生以摔杯、继而在掌中捏碎御杯威胁，使海兰弼也不敢贸进。

胡程虽有好感，却判断出手只会同死而暂不救。桑此时后悔卷入，须保留她不是主动谋划抢杯的边界。

汤沛先借杯取信，再突袭保全三杯

汤沛先询身份师承，书生拒入圈套。汤提出把自己已获的一只玉杯借给书生，并以锦缎郑重托杯靠近；书生反把另一只解释为向海兰弼借，并让汤担保三日归还。汤顺势向桑靠近。

汤突然以肘击桑腕使杯上飞，右手取自己杯、左手锦缎裹住书生，隔布连点云门、曲池、合谷三穴，又踢倒桑并点膝弯，同时接住空中杯。三杯均未损，二人被制。此胜依赖言语取信、距离和精确动作，也显示真功夫；不能简写为纯骗术或正面比武。

二人被缚押到福前。福命暂押、后审，大会继续；本回未给书生姓名、门派或桑的最终处分。

圣旨到打断大会

后续十余人比试没有出现叙事重点。胡因双子再失、马安危、袁是否到会以及青年书生与桑被捕而无心观战。门外忽报圣旨到，本回立即结束。御杯最终归属、全部座位与大会终局均未形成，不能输出完整二十四门排名。