血印石

数年游历，胡斐在佛山看见疯妇

商家堡一别，数年过去。胡斐照赵半山的指点，一面苦练家传拳经刀谱和内功，一面从临敌变化中体会武学。他四处游历，也做了不少扶危济困之事；赵半山所赠、分给他使用的二百两黄金，早在这些年里花尽。这一日他到了佛山，身边只剩百余文钱，便牵着一匹劣马，上英雄楼想吃碗面。

酒楼伙计看他衣衫敝旧，先拦他上楼，入座后又迟迟不来招呼。胡斐正在忍气，街上忽有一个披头散发的妇人拍手大笑。她脸上、衣上、手上尽是鲜血，手里还抓着菜刀，对着“英雄楼”招牌不断向凤老爷磕头祝寿，哭笑全无常态。掌柜凤七命人夺刀，把她推过街心。妇人爬起来，哭喊自己的小三死得冤枉，从这几句话里，胡斐第一次听到一桩人命。

两名商人说出失鹅、逼地与剖腹冤案

邻桌两名商人低声议论，说凤老爷逼出了一条人命，又说疯妇竟亲手剖开幼子的肚腹。胡斐知道二人惧祸，不肯平白吐实，便佯称带了一万两银子来佛山办货，诱得二人邀他同席；待话题转回人命案，他又扣住两人手腕，装作缺本钱的强盗，声称谁说不清楚，就向谁借足一万两。两个商人先前避之不及，此刻反而争着开口。

胖商人说，凤天南是佛山巨富，也是五虎门掌门，名下有英雄楼、英雄当铺和英雄会馆，地方势力与官面交游都很深。他为新娶的姨太太建楼，看中了钟阿四赖以养活一家五口的两亩多菜园。钟阿四不肯卖，凤家随即丢了一只鹅，家丁又在钟家菜地里找出鹅毛，便把嫌疑推到钟家两个孩子身上。年仅五岁的小三把“吃螺”说得含混，竟被凤天南当成“吃鹅”的自认；巡检衙门随后锁走钟阿四，用板子和夹棍把他折磨得奄奄一息。

钟四嫂告门无路，带着小三和菜刀到北帝祖庙，请乡邻作证。她坚信孩子没有偷鹅，为向神前明冤，竟亲手剖开亲子肚腹。孩子腹中没有鹅肉，只有一颗颗没有嚼烂的田螺肉。清白得证，孩子却死了，钟四嫂也就此疯癫。

两名商人话音未落，远处又传来犬吠。凤天南并未因剖腹所见收手，反说既然小三没吃，便一定是小二偷了鹅，正派家丁和恶犬搜拿孩子。胡斐压住怒火，决定先看个真切。他不愿只凭两个怕事商人的一面之词杀人问罪。

恶犬追咬钟氏母子，胡斐亲眼验明

钟小二赤脚奔过街角，衣裤已被犬爪撕破，一路流血，后面十余条猎犬紧追不舍。孩子看见母亲，力竭摔倒；疯癫的钟四嫂却还认得儿子，立刻挡在前面。两头恶犬先咬住她的肩和腿，更多恶犬又从四面扑上。钟小二从母亲身下钻出，反过来与犬厮打。街上围观者不少，却都畏惧凤家，无人敢救。

胡斐先前迟疑，是怕误信传言。到了此刻，凤家驱犬追拿孩子、钟氏母子舍命相护，全在眼前，再没有误判余地。他从楼上掷下筷子和酒杯，先后击毙九条恶犬，其余的夹尾逃散。钟家冤案从商人口中的故事，变成了胡斐亲见的暴行。

胡斐扣住凤家家丁，反客为主接管英雄楼

六名凤府家丁持刀链冲上酒楼，楼中掌柜、伙计和厨子也各拿器械助阵。胡斐先扇倒并点住三人，又用铁链卷住其余三人的腿，把六人锁在一处。凤七见势不对，先以礼数探问；胡斐偏报了一个“拔凤毛”的假名，把自己来意明明白白藏在戏谑里。凤七恼羞动鞭，被他一把扯倒，绑在桌脚。

胡斐并没有真割凤七的脏腑，却故意拿厨子的菜刀在他背上划开一道伤口，又接连问里脊、猪肝、猪脑的做法，逼得凤七以为性命将尽。见威吓已经奏效，他命酒楼赶走楼上富客，留下楼下普通客人，开坛备菜，免费请众人吃喝，还把死去的恶犬做成席面。楼上原来的富客已经散去，楼下穷客留下看凤家出丑，却仍忌惮凤家的势力，不敢随意叫菜要酒。

六名家丁被押进英雄当铺

胡斐给六名家丁分别套上铁链，牵到英雄当铺，声称要把六条“恶狗”每条当一千两。朝奉以活物不能入当推拒，他便说先把活狗变成死狗，拆下黑漆大门，把六名家丁和俞朝奉压在门板下，再先后加上两只各重五百斤以上的石鼓。众人眼见门板下要出人命，只得取出六千两银子；胡斐又替俞朝奉估价三千两，连银封也压到门板上。

胡斐并非没有想过直闯凤宅。自从商家堡铁厅遇险，他已知道地头蛇的宅院可能另藏机关，故意先闹酒楼、当铺，想把凤天南引到自己看得清的地方。凤天南迟迟不露面，他才继续把事态推向赌场。

两名护院武师赶来时，手里还带着赌场的牌与骰子。胡斐将二人撞昏后也摔上门板，逼当铺写出一张前所未有的活人当票：六名家丁和一名朝奉，共当九千两。取下石鼓后，他又命两个护院抬着门板和银两，随自己去英雄会馆。围观者见他以一人压住凤家当铺，虽不敢亲近，队伍却越跟越长。

英雄会馆中听骰破局

英雄会馆设在一座破庙里。胡斐本想继续闹大声势，把始终不露面的凤天南逼出来，便先坐到赌桌旁观察。他凭暗器听风练出的耳力，逐渐能从骰子落盅的细微差别判断点数；遇到听不清的便不下注，听准时才押重注，很快让赌场赔出一万一千两。

宝官见他要把桌上二万两全押在大上，偷看后暗推盅边，把十四点变成九点。胡斐虽没看清手脚，却料到对方必会改点，暗中隔桌弹动骰盅，又把小变成了大。宝官见势不妙，想踢翻赌桌趁乱逃走，几个地痞赌客也起哄抢银；胡斐抓住宝官踢出的脚，将他倒提起来，把头撞进桌面。胡斐没有沉迷输赢；继酒楼、当铺之后，赌场是他逼凤家主事人现身的又一处地方。

凤一鸣现身，反被押往祖庙

一个二十岁上下、步履轻捷的青年赶进赌场，自称凤一鸣，是凤天南独子。他表面礼数周全，命手下赔银，又以父亲正在陪御前侍卫为由，请胡斐到凤宅赴宴。胡斐看出对方有意把自己引进凤家地盘，坚持要凤天南亲来，并继续用“拔凤毛”的假名讥刺凤家。

胡斐先抓凤一鸣衣襟，借口凤凰肉被偷而发难；凤一鸣还手，反被胡斐踏住足背、扣牢手腕，左右脸颊也挨了重掌。胡斐随即把钟家冤案翻转过来，声称凤一鸣偷吃了自己的“凤凰肉”，脸红肿便是证据。赌场中人畏惧凤家，纷纷替少主人说话；胡斐便要到北帝庙评理，正如钟四嫂当日被逼到神前验明孩子腹中之物。他挟住凤一鸣，连赢来的银两也不再理会，直奔祖庙。

祖庙制住五虎门徒，凤天南终于赶到

祖庙神像前的石板还留着血迹。胡斐正要在北帝神前陈说“凤凰肉”冤案，凤家人已从背后合击。他使两人彼此撞昏，又借第三名壮汉自身的扑势，把人送上大殿横梁。此人号称“岭南飞虎”，外家力气虽强，却没有轻功，只能抱梁悬在半空。胡斐再撕开凤一鸣腹部衣服，横刀作势，要请满殿众人一同验看；先前没有人替钟家幼子说话，此时几个乡绅却急忙来劝，他便反问穷人孩子的性命为何不值钱，吓得众人再不敢开口。

凤天南直到独子将受剖腹，才从与两名京中侍卫的宴席赶来。他五十来岁，衣饰华贵，步履和目光却显出练家子根底。初见胡斐只是乡下少年，他不打招呼便俯身救子；与胡斐对了一掌，身形险些不稳，这才收起轻视。

金棍失势，凤天南断辫折足

凤天南横拳还击，胡斐举刀砍向他的拳头；凤一鸣恰在刀路之下，凤天南只得扯下神桌围布卷住刀锋，先护住儿子。门人随即送上他的七尺镀金铁棍。凤天南先以棍端点灭烛火，显示劲力与准头，又提出释放钟阿四、赔偿五百两，想用江湖情面结束此事。胡斐不肯只收一笔银子了结逼命之仇，空手迎向金棍。

金棍圈转两丈，点、扫、缠、挑都藏在长兵器的距离里。胡斐不与硬力正撞，而随棍转动，卸去挑势后抢进内圈。凤天南的兵刃被阻在外，他只能护住咽喉；胡斐拍落帽子，抓住长辫，双手一分将辫子扯断，又一掌击断池边石龟的头，把断辫绕在石龟颈上，叫凤天南看清方才那一掌若落在人头上的结果。

激斗之间，钟四嫂与钟小二也一路爬进祖庙。凤天南受辱后舍命再战，棍势更猛却少了从容。胡斐先踏住棍端，再踩棍腰，逼得他双手松开；反弹的棍尾正击足背，折断两根小骨。凤天南忍痛站定，任由胡斐处置。武功胜负已经落下，钟四嫂却仍在一旁疯笑磕头，不断追问自己的孩子究竟有没有偷鹅。

神秘指环阻刀，钟阿四逼凤天南认错

钟阿四从巡检衙门获释，跛着走进祖庙。胡斐见凤天南已败，本来不愿再折辱，却又被血印石、疯妇和钟家的苦状拉回旧案。他由眼前惨状想到凤天南横行多年，猜其另有不少恶行，因此不肯轻放。他提起凤一鸣，刀尖在其腹上划出血痕，再次逼父亲面对“剖腹验物”的后果。凤天南看出胡斐年少，便提出一身做事一身当，佯装横刀自尽，想以此救子并另寻转机。

一枚女子指环忽从殿外高处飞来，撞偏单刀，仍让凤天南肩头受了伤。胡斐追上屋顶，只看见一个小巧苗条的背影在暮色中消失。指环虽小，掷力却足以荡开凤天南手中兵刃；来人是谁，本回没有揭明。

胡斐回殿后，钟阿四当着北帝神像连问两件事。凤天南承认小三没有偷鹅，也承认自己想买钟家菜园、钟家不肯卖；面对“逼死孩子是否为了夺地”这一问，他不再否认，只愿以命偿还。胡斐没有立刻杀他，而采纳五百两赔偿，又加上一项更重的条件：凤家父子和手下三日之内退出佛山，英雄楼、英雄当铺、英雄会馆一并收档。凤天南当面应承，心里却只把这话当成暂渡危局的缓兵之计。

三名无赖调虎离山

庙外忽有人以粗鄙言语叫阵，三骑马一面西驰一面辱骂胡斐。胡斐被激得追出，以石子分别击中三人；两个跌下马来，第三个左足套在马镫中，被坐骑拖入柳荫。胡斐抓住落马的两人，才发现他们全无武功，不过是市井无赖；一人挨打后供出，英雄会馆的邝宝官每人给了五钱银子，又借马给他们，目的只是把胡斐引出祖庙。

胡斐这才醒悟自己中了调虎离山之计。他先想到的是凤家父子已经逃走，还准备逐处砸毁凤家产业逼人现身，却没有先想到留在祖庙的钟氏一家正失去保护。这一念之差，已经无法追回。

钟家三口被杀，胡斐埋骨菜园

胡斐赶回祖庙，围观人群已散得干净。殿中只剩大片血泊和三具尸体：钟阿四头颅被金棍击碎，现场叙事指向凤天南；钟四嫂与钟小二遍体刀伤，具体由谁下刀没有逐一说明。胡斐伏地痛哭，认定是自己轻敌无知，出头救人反使钟家再添三命。他向北帝神像立誓，若不杀凤天南父子为钟家报仇，便回来在神前自尽。

佛山街市突然空寂，凤家的酒楼、当铺和赌场都已无人，铺内却堆着柴草；赌场的银两仍原样留着，胡斐只取了数百两随身使用。凤宅大门洞开，后进与两侧先冒出烟火。胡斐这才看明白，凤天南宁可烧掉十余年经营，也要断尾远遁。他把钟家三口驮回菜园，掘土安葬。菜畦里还留着孩子的帽子和粗陶娃娃，凤家争夺的，正是这片一家人赖以活命的土地。

凤家焚产脱身，胡斐守路反思

二三十名差役兵丁赶到凤宅外，高喊捉拿杀人放火的江洋大盗。凤家父子并不在队伍里；胡斐判断这只是官面人马替凤家阻路，便从偏僻处出镇。回望佛山，凤宅、当铺、酒楼和赌场先后起火。凤天南果然准备永不回头，连基业都可以舍弃。

胡斐一面恨其狠毒，一面不得不承认自己在筹谋上远不及对方。他估计凤家产业庞大，短时间内不可能完全料理妥当，夜里总会有心腹出镇请示，便伏在路旁守候。悲愤之下，他的誓言甚至从凤氏父子扩大到了凤家全家。等了一夜，经过的却只有卖菜挑粪的乡农。单凭武力并不能把事情办成，这不是旁人给他的评语，而是钟家三条人命逼出的自省。

何思豪带出掌门人大会线索

天亮后，两名京中侍卫骑马出镇。胡斐记起凤一鸣说父亲正在陪御前侍卫，便弹石击中一匹马的后腿关节，迫使二人停下。骑者落地后，为免断腿马匹继续受苦，用短剑结束其性命。胡斐也认出此人正是数年前在商家堡与徐铮交手的何思豪。

二人商量去南海县另找坐骑，并谈到凤天南毁家避祸，未必会永远失去踪迹：福大帅府正要举办天下掌门人大会，凤天南既是五虎门掌门，或许仍会前往。胡斐由此得到一条线索。他尚不知道大会为何召开，也不能确定凤天南一定到场；追索却终于有了方向。