罗甸一军深壁垒 滇池千顷沸波涛

借赠枪编话，等火警上门

小宝晚到公主房中，编说吴三桂讥讽赐婚、拿火枪赔罪，以激建宁怨恨。两把短铳本是吴所赠，赔罪原因却是假话。建宁试枪后不愿将成对的枪分开，仍让他保管，也知道改嫁自己的愿望难敌皇命。小宝有意利用两人的私情布置局面，等吴府借火警闯入。初更锣响，他先称有人放火灭口，见搜查者赶来，又改说是来捉奸，自己退出门外掌握应对。

救火人的衣着先露破绽

吴应熊领人抵达，京来侍卫仓促起床，吴府人却衣着齐整，还带着水龙。张康年报告这些人跳墙后逐屋搜索，小宝便令己方不再拦阻，转而当面讥刺吴早有准备、水龙只向天喷水。他又提黑坎子狱官，吴应熊因此暗想杀卢一峰灭口，并不知道卢的情况已变。

搜索未果，家将请求公主移驾。小宝先听不出暗语，继而看出手指成圈的记号，故意在吴面前做了一遍。吴将它解释成索钱，小宝顺势答应，让他自己进房。公主卧室遂成最后一处待查的地方。

门外所闻与房内真相

门外众人起初将动静当未婚夫妻亲近，听见建宁呼救后，小宝才带人冲入。吴应熊已受重伤昏迷，建宁控告他侵犯，侍卫遂将他扣住；吴府家将救护时仍偷看室内寻找罕帖摩，并无所得。

众人退下，建宁私下承认是自己以枪相逼并将吴阉割，先前控诉并不属实。小宝事前未料到这一着，却立刻替她编成吴持刀施暴、推拒中自伤的说法。传言随即越说越像亲见，不能据众人一致便认定房内经过。事实层保留伤害及诬指，不复述露骨细节。

谢罪与自尽把戏改变婚期筹划

吴三桂赶来求情，小宝暂拒珠宝，将公主安危与整队人的罪责一起抬出。房内又传悬梁消息，他进去见绳索、勒痕，认作建宁演戏，配合宣称以内功救人。吴只知公主获救，担心她再自尽，急于掩盖儿子伤情。

小宝借机说公主早嫁进王府，自己便少担责任；吴也想趁事情未明赶快办婚事，两人遂同意不向皇帝报忧。小宝只先声明旁人泄密不由自己承担，还未看见这场共谋背后的危险。

求情者另拟归途灭口

吴三桂心里已计划掘断云贵道路，逼钦差改走广西，再派人扮盗尽杀一行，将责任留给孙延庆、孔四贞一方。这只是此时密谋，尚未执行；小宝见他沉思，误以为仍怕丑事外泄。大夫断定吴应熊性命可保，吴便趁机将儿子送回府。

天地会众人报告妓院诈杀罕帖摩的安排已顺利办过。小宝没有对他们说明建宁伤人的实情，又怕此时派兵回京显得像告密，暂缓送罕出滇。

阿珂被擒，九难却只问刺成没有

赵齐贤先报吴遇刺、伤势不重，张康年再报刺客是宫女王可儿。小宝知道这是阿珂化名，惊乱中言语失措，反令二侍卫疑他主使。他先遣二人持帖索回宫女，再去问九难。九难承认派阿珂行刺，得知未死只责徒弟无能，并不急救。

小宝由此越发疑惑：阿珂武功不足，入重围纵能得手也难脱身。九难的目的尚未揭开，不能先替她补出完整谋划。

闯王府，见到的又是重伤

索人和探信的人迟迟不归，小宝亲带兵到离王府三里的法慧寺，再调队伍候在府外。侍卫怕两千余人难敌吴军，他却顾不得缓行。夏国相、马宝迎入，改称吴胸伤很深；他入卧房见血、绷带和呻吟，与先前轻伤消息不合。

此处记他所见所闻，不越过本回确认伤势真伪。他担心吴若死更救不出阿珂，出房便借看相恭维吴日后官爵大增，暗指称帝，吓得夏国相生疑。

审讯权换来地牢入口

夏国相把刺客往沐府来人上引，坚称不是宫女，又说尚未杀她，要待王爷审问。小宝抬出回京须向皇帝交代的责任，逼他带看；夏真正顾虑的是人会被钦差提走，事后无法交差。其妻并非陈圆圆所生，也在韦的胡扯中得到说明。

夏进内请示后，口称未等到清楚谕示，却拿出金鈚令箭过关。花园守卫引到假山，里面才是牢门，小宝终于有机会亲见刺客。

铁栅里的人不是阿珂

经过三道铁门，受铐少女回过脸来，竟是沐剑屏。小宝先以为传报认错，刺吴的其实是她，便仍咬定她是公主宫女以便搭救。沐以抗吴之意应答，不等于承认当夜实际行刺。

小宝暗示她诬指夏主使，自己从旁补出受虐怀恨、夺位升官的说辞。沐起初不识夏，编话也接续不来，夏一喝她便害怕。这份口供是当场合造，不能收入真实谋反关系。

以谣言威胁，以短铳作提人凭据

夏明知小宝救人，却怕吴多疑，又怕同僚借题煽动。小宝抓住这一点，声称会替他保密，只须把女犯交来，由自己假报刑死。夏要手谕，小宝不会写，便交一把吴赠短铳为凭。

沐的足镣在牢中解去，手铐保留到府门，夏把铁链和钥匙交给小宝，还当众说清奉公主命提犯，以免日后无凭。救人得手，吴府也留下了他亲自领人的证据。

沐的来路揭开另一场刺杀计划

回园解铐后，沐说洪夫妇收到所送东西，给她服解药，遣赤龙副使护送来见韦，并非替她定下婚约。到昆明西门遇兄长与柳大洪等，才知沐府计划杀建宁以激朝廷问罪吴氏。

赤龙副使怕连累护送公主的韦，沐也想先商量；柳发觉后杀了副使。随后驻处遭吴府高手围攻，敖彪当场被杀，沐剑声、柳和她被擒。她一直戴铐关押，直到今天才移到这座地牢，从未见吴，更未行刺。这番经历把小宝方才的判断推翻了。

替身计的目的仍须分层判断

沐未向审问者吐露身份。小宝先怕夏故意用她试探自己与沐府的关系，召会众商量；又猜刘一舟告密，尚无证据。祁彪清另推吴原本只想用假刺客搪塞索人，没想到韦恰好认得替身，韦觉得更通。

众人建议用奉皇命结交沐府的说法挡吴，韦想到确有旧日放俘密旨，却没有说给会众听。他不满沐府冒险害自己，祁仍劝救同道。救沐剑声和柳的办法尚未定成，只待再见吴寻找机会。

真正的刺客仍未找回

小宝最后仍盼阿珂只是被误传，回问九难。九难听说吴可能伤重，却在欢喜后说须使他知道一事，声音神态都有异；她未说明内容，小宝也不敢追问。园内各处都无人见到阿珂，查找无果，他疲惫返回沐身边睡下。两名女子的去向不能因一次提人便合为已经解决。