英雄年少

苗人凤余威未散，胡斐先替幼女发声

苗人凤虽已抱女离堡，厅中仍无人敢立刻出声。南兰强作笑容，眼泪却落了下来。田归农拔剑少许又利落归鞘，催她离开，想恢复从容，声音却仍带着惧意；再看银车，贪念又起。马行空带伤仍要护镖。此时商老太第一次以商宝震之母的身份走到众人面前。那个黄瘦孩子却先从人群中钻出，指责南兰不顾女儿。田归农拔剑要杀他，南兰被孩子的话击中，哭着奔入雨中；田归农只得弃下镖银追去。

孩子的举动尚未揭示武功，只见胆气。阎基踢倒他，又揪住平四索还拳经，转头仍要群盗搬银。苗人凤留下的震慑渐退，劫镖似乎又要从头开始。

商老太显出八卦刀，独自击败阎基

商老太以主人身份把阎基引入后堂灵室。她关门取出商剑鸣留下的紫金八卦刀，原先的衰老迟缓一扫而空。阎基仗着击败马行空的怪招，起初并不把老妇放在眼里；真正交手后，才发现她刀法严密，而且一提到亡夫便不顾自身，以两败俱伤的方式抢攻。

阎基斗志先怯，想从窗口逃走，商老太宁受一脚也要追砍，把他大腿劈伤。阎基跪地求饶，她鄙其无赖，没有取命，却割下辫子，命他退出黑道，并把群盗尽数带离商家堡。马行空等人只看见地上的血迹，并不知道救下镖银的正是这位老妇。

商老太挽留马行空养伤，心中原有另一层打算：她把丈夫后来被胡一刀所杀，部分归咎于早先与马行空交手受伤，因此曾想乘机报仇。可见马行空重伤后委顿谢恩，她又认为亡夫不会杀一个无力还手的人，暂且按下杀意。这里记的是她的归因和取舍，不等于已经证实商剑鸣死亡的全部因果。

携补全拳经留堡，平斐身份由叙事揭开

三名侍卫离开后，商老太记着孩子怒斥南兰时的胆识，又问得二人无处可去，准他们留堡做工。平四自称与孩子是叔侄，孩子名叫“平斐”。当夜回到小屋，他才取出从阎基那里索回的两页拳经。阎基并非心甘情愿，只因平四说是苗人凤命他归还，而苗人凤当时就在眼前。

孩子不再追问残页来历，答应等长大后再听平四说明。叙事随后才揭开，他其实姓胡名斐，是胡一刀之子；所谓平四叔侄，只是两人在商家堡所用的掩护身份。拳经刀谱原缺开头两页，根基与总诀不全，胡斐过去才会久练不通。缺页一归，原先的死路骤然贯通。他每天夜里到荒野练拳练刀，既用身体练，也反复思索其中道理；只是父仇究竟指向何人，平四仍没有告诉他。

七八个月练武，少年情愫初动

七八个月过去，马行空伤愈，却因劫镖一败心灰意冷，暂歇镖局，留在商家堡教商宝震拳脚。商宝震没有正式拜师，马行空仍把所会尽数相授。胡斐平日扫地做事，众人只当他偶尔旁观，不知道他已凭完整拳经迅速进境。

后山练武时，马行空向徐铮、马春花、商宝震讲解通臂连拳的虚实。胡斐听来觉得拘泥，心中自然以家传武学作比较。叙事随即提醒，他确已学到上乘武功，却因年少见识有限，把马行空的真实造诣也看得过低。

马春花独自在林中练拳、唱曲，后来倚草睡去。十三岁的胡斐第一次生出朦胧爱慕，既想靠近，又因羞惧退开，满脑子都是日后保护她的少年想象。马春花梦中所念却不是胡斐、徐铮或商宝震，而是曾在戏台见过的一名俊雅公子。这些人虽已朝夕相处，情感的方向却彼此错开。

马行空听见复仇计划，抢先促成订亲

深夜，马行空察觉一个瘦小黑影掠出堡外，追寻无果；返回时又听见兵刃声，才发现商老太母子在密室练八卦刀。商老太不仅没有衰弱，商宝震也一直隐瞒真正刀法。更令马行空心惊的是，她把商剑鸣之死归咎于苗人凤、胡一刀，又认定马行空早年与商剑鸣交手留下的内伤也有责任。

商老太看出儿子爱慕马春花，又明说要向马家提亲。她没有把提亲后的打算亲口讲明；隔窗的马行空却由她先前的仇语和切齿神情判断，她是要把女儿娶进门后加以折磨，顿时把这桩婚事看成直接威胁。次日他不提昨夜所闻，反而抢先向商老太宣布，要把马春花许配给徒弟徐铮。徐铮喜出望外，马春花羞而不语；商老太强作欢颜，商宝震则从满怀期待跌入失意。

胡斐改写木牌，受刑后自行脱缚

订亲消息传开后，商宝震照常练镖，却发现木牌上的“胡一刀”已被刮去，改刻成“商剑鸣”。这样一来，自己发出的金镖正打在亡父身上。胡斐当众承认是自己所为，讥刺商家不敢找真人较量，只拿姓名出气。商老太先装作欣赏他的胆气，待他走近，突然扣住双腕穴道，又命人以铁链麻绳反绑吊起。

商宝震因婚事受挫，把怒气一并倾泻在胡斐身上，足足抽了三百余鞭。胡斐闭口不求饶，直到马春花出声制止，才真正记住她的同情。夜里马春花带药去看伤者，途中遇见商宝震。商宝震误以为她也为婚事难过，带她越墙诉情；她所求却只是放走胡斐。胡斐早在穴道四个时辰后自行解开时，以收肌缩骨之法脱出锁缚；正要救平四，听见二人说话、越墙，便抢先藏到树上听见经过。马春花并未真正把他救下，这份救人之意却足以使他铭记。

胡斐击败商宝震，第一次公开姓名

商宝震不信胡斐能自行脱困，伸手来抓，反被连打耳光。胡斐先在马春花面前点到为止，又故意把商宝震引到数里外，才放开手脚试用家传拳法。商宝震的八卦掌根基不浅，却跟不上胡斐的速度与变化，很快被制住，反绑在树上挨了一顿柳条。胡斐见马春花赶到便收手，临去首次当面说出，自己是胡一刀之子胡斐。

马春花见商宝震挣不脱绑缚，自己跃起够不到高枝，便攀树上去救人。九骑人马在黎明前赶到树下，勒马围看。她替商解缚，轻声问伤，商才稍得安慰；落地后，她又留意到居中公子帽上那块贵重美玉，对他随意佩戴的气派生出好奇。

公子看中她的容貌，向随从低语，随即有人拿树上之事轻薄取笑。商宝震受不得这口气，先掌掴老者，再以八卦掌将其击退。一名魁梧汉子替下老者，只用短促招式便截住商的来势，始终不与他硬碰；商连出四十余掌，竟连衣角也碰不到。他从对方所踏方位认出更深的内八卦功夫，终于收手行礼。对方追问师承，他还记着母亲不许泄露身份的嘱咐，不敢直答。

兄长随后出面，兄弟二人与商家的师门关系才说明白：他们是王维扬之子王剑英、王剑杰，也是商剑鸣的同门师弟。同行青年只被称作福公子，身份仍未说明。王氏听闻师兄去世，决定入堡祭拜；福公子也因马春花在此而随行。

徐铮误会加深，福公子有意接近马春花

商老太接待王氏兄弟，却不肯说商剑鸣死于胡一刀，只称亡夫病故，仍想由母子亲手报仇。马春花把胡斐身世和路上见闻告诉父亲，漏去自己夜里请求商宝震放人的经过。徐铮见她曾与商宝震深夜出堡，醋意与未婚夫的自以为是一起发作；马春花本可解释，却因他的强硬语气赌气不说。两人争执时商宝震经过，徐铮转而与他动手。

傍晚，独自伤心的马春花在花园听见箫声。吹箫人正是福公子。他先前因她貌美才到商家堡，又特意让陈禹缠住马行空、王氏兄弟与商氏母子叙话、古般若稳住徐铮，再命殷仲翔守住花园入口。马春花因徐铮粗鲁、福公子风雅，迅速陷入幻想；福公子则带着明确目的接近。两人最终有了亲密关系。筵席上，众人只当马春花因订亲害羞，没有人看出她的心思已经转向席间的另一人。

胡斐返堡救平四，与商老太再战

胡斐脱身后先救平四出堡，却没有就此远走。他想到商老太暗算之辱未报，又闯回大厅叫阵。商老太追问是谁救他，他为报马春花的善意，故意说她是自己的救命恩人；这句话出于感激，却使商老太把新的疑心投向马春花。

胡斐说明父亲已死，愿由自己承接旧仇。商老太听见仇人早亡，先痛哭，继而突然以紫金八卦刀下杀手。胡斐空手迎刀，凭家传擒拿渐占上风，打了她两记耳光，又夺下兵刃。王剑杰见同门受辱，持刀接战；胡斐刚胜商宝震的锐气，立即撞上真正有多年功力的八卦门高手。

胡斐以机变苦撑王剑杰

王剑杰施展八卦游身，绕身进刀；福公子则趁众人观战握住马春花的手，后来马行空再回头时，女儿已经不在厅中。胡斐刀法变化虽高，内力和身量都远逊于成年对手，硬接几刀便手臂酸麻。他搬来长凳垫高，限制对方惯用的绕圈步法，又把长凳当作盾牌，与紫金刀配合。王剑杰答应不踢凳，后来却因胡将凳竖起、占住高处而踢翻凳子。胡改用凳面挡刀；王一刀嵌入硬木拔不出，只得弃刀进掌。胡肩头挨掌后踢出长凳，抽出嵌刀，改用双刀。王将长凳震断，先夺胡左手刀，再击飞紫金刀，胡重新陷入空手受逼的险境。

胡斐不断以孩子才会使用的办法拖延：借话脱身、拿凳挡刀、临时换械。真正正面对力时，他仍然落在下风。就在王剑杰将要以掌力压倒他时，堡外传来极快的马蹄声。胡斐原本只是虚称帮手到了，来人却恰在此时闯入大厅。

赵半山追陈禹到场，旧案尚未揭明

来者貌似和气富家翁，手里还牵着一名十二三岁女孩；群豪听王剑英认出，才知道是红花会赵半山。王剑英与他寒暄，赵半山的目光却落在太极门陈禹身上。同行女孩也指认陈禹，语气充满愤恨。陈禹只说两人同派不同宗，不肯承认有何干系；赵半山则称自己从回疆一路追来，是为清理太极门的门户之耻。

王剑英本想借赵半山的面子揭过商、胡旧怨，胡斐却怕先前“帮手到了”的谎话拆穿，反说八卦门曾贬低红花会，引赵半山评理。赵半山没有受他挑拨，只承认王维扬武功高强，随后仍把陈禹叫出算账。

第三回到这里仍没有说明陈禹所犯何事，也没有揭示女孩姓名。陈禹先行出手，被赵半山一招制住；殷仲翔从后出剑相助，兵刃也被赵半山借陈禹佩剑震断。与此同时，商老太趁众人关注赵、陈冲突，突然向胡斐连发七枝喂毒金镖。赵半山半途尽数接下，当众斥责以毒暗器偷袭孩子。眼见赵半山要带胡斐离去，商老太转而以八卦门颜面激将王氏兄弟，迫使争斗继续。

王剑英压住胡斐，胡斐以怪招反制

赵半山要胡斐赔礼了事，胡斐却不肯低头，反与王剑英动手。王剑英功夫比弟弟更精湛，起初还要在赵半山面前维持名家气度，给了胡斐施展怪招的余地。胡斐所用的许多动作其实是拳经里的练功法，不是成熟对敌招式；胜在对手不识这些怪招的来路，又带着少年人的顽皮，几次使王剑英当众失态。

王剑英认真起来后，胡斐渐被掌力笼罩。他捡起殷仲翔的断剑增加手上长度，又把地上的毒镖藏在毡帽里，使王剑英一掌拍中，掌心中毒；再佯作向前发镖，实际让金镖倒飞商老太，几乎又中一人。随后他用四象步对应游身八卦，连续避开对方攻势。商宝震送来解药，王剑英暂退吞服，随即抢在赵半山劝解前再攻，改用内八卦，胡斐又专踩他的脚背，扰乱他必须踏准方位的习惯。种种机变能争取片刻，却不能抹平内力差距；最后两人双掌相抵，胡斐已无退路。

赵半山止斗，第三回暂收于未明旧案

赵半山看出胡斐必败，从背后轻拍一掌，把内力送入他身上，替他化开王剑英的压力。他没有说胡斐已经胜过成名高手，反而明言王剑英功力高出甚多，只以胡斐再长数年后的潜力替双方留下台阶。

王剑英掌上毒色已深，赵半山又取出自制解药相赠。王氏兄弟受了他的援手，再无理由拦阻胡斐；胡斐也终于从连续四场实战中看清，家传招式虽高，年纪、功力和临敌经验仍是实在差距。赵半山为什么追陈禹、同行女孩与他有什么深仇，仍留到下一回再说。